Joseph Vallot - L'histoire méconnue d'un savant alpiniste de Eliane Patriarca

Date de parution : 02.2025
Format : Grand Format
Nombre de pages : 168
Résumé : Joseph Vallot (1854-1925) était tout à la fois botaniste, géologue, météorologue, physiologiste, glaciologue. Cet homme d'une curiosité insatiable, plein d'humour, a sacrifié une bonne partie de sa fortune, sa santé et quarante ans de sa vie à l'étude du massif du Mont-Blanc, à une époque où les ascensions vers les hauts sommets relevaient de l'aventure. Visionnaire, Vallot saisit dès 1875 tout l'intérêt scientifique et touristique d'un tel site. Il fut le premier à démontrer qu'on pouvait dormir et travailler sur le toit de l'Europe occidentale. Son observatoire scientifique du Mont-Blanc devint de 1890 à 1925 un phare d'altitude ouvert à tout chercheur, tandis que le refuge qui lui était accolé permettait aux guides de Chamonix de développer les ascensions. Cet ouvrage retrace les différentes vies de ce naturaliste : dans ses Cévennes natales, où se forgea sa passion pour la botanique et l'exploration, à Paris où il côtoyait Gustave Eiffel, Léon Gaumont, Roland Bonaparte ; à Chamonix où il gravit 34 fois le mont Blanc ; à Nice où il s'installa pour soigner ses rhumatismes, créa un observatoire climatique, développa l'héliothérapie, et s'éteignit en 1925. Au-delà du portrait d'un homme, la fresque d'une époque où l'on croyait avec force dans le progrès, où des champs scientifiques entiers restaient à défricher et où la frontière entre science et alpinisme était poreuse. Eliane Patriarca